中国画具有悠久的历史、优秀的传统和独特的风格，它在立意、造型、笔墨、色彩、构图以及观察方法和表现方法诸方面，都形成了自己完整的艺术体系。

中国画分人物、山水、花鸟等画科，各种画科又可分工笔重彩、没骨和大小写意等画法。工笔重彩造型严谨，色彩艳丽；没骨画风格清丽雅洁；写意画造型概括，用笔奔放洒脱。

宋人的工笔重彩画《出水芙蓉》勾勒严谨精工，渲染细腻微妙，深刻地再现出荷花诱人的容颜风姿。清代唐 ⑧恽寿平⑨的没骨画《红莲图》则以更加柔和淡雅的格调，来显示荷花那高洁的容貌和纯净的品格。吴昌硕⑩的大写意小品《荷》不拘泥于细节的真实而注重气势的完满与笔墨的浑厚含蓄，慈姑的衬托暗示出水塘的环境，想象和注重气韵的特色比较鲜明。江文湛的写意画《荷》，为了突出表现重点，加多荷花与荷梗而省略荷叶，这显然是更加注重主观意象表达的作品。

总之，中国画家大多是运用“外师造化，中得心源”⑾的创作方法，以“气韵生动”⑿作为基本标准，进行“应物象形”⒀和“随类赋彩”的。